Criterios diagnosticos

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se caracteriza por una obstrucción crónica y poco reversible al flujo aéreo, ocasionada por una reacción inflamatoria anómala principalmente frente al humo del tabaco. Su diagnóstico debe considerarse en cualquier paciente que presente: tos, producción de esputo, disnea o historial de exposición a los factores de riesgo de la enfermedad. Para su confirmación es necesaria la realización de una espirometría forzada, que está indicada en cualquier fumador mayor de 40 años, con síntomas respiratorios o sin ellos. Se considera que hay obstrucción al flujo aéreo si el cociente volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV ₁ )/capacidad vital forzada (FVC) tras broncodilatación es inferior a 0,7. La exploración funcional pulmonar en la EPOC permitirá: a) establecer el diagnóstico de la enfermedad; b) cuantificar su gravedad el valor del FEV ₁ expresado como porcentaje del valor de referencia establece la gravedad de la enfermedad; c) estimar el pronóstico;d) seguir la evolución de la función pulmonar y la respuesta al tratamiento, y e) valorar la gravedad de los episodios de exacerbación y la respuesta al tratamiento. 

Clasificación de la EPOC (volumen espiratorio forzado en el primer segundo [FEV ₁ ]/capacidad vital forzada [FVC] < 0,7)

Grado de gravedad	FEV 1 posbroncodilatador
Leve	≥80%
Moderado	≥50% y < 80%
Grave	≥30% y < 50%
Muy grave	<30% o < 50% con insuficiencia respiratoria crónica

Estadio y gravedad de la EPOC de acuerdo con la espirometría posbroncodilatadora

ESTADIO Y GRAVEDAD	DEFINICIÓN
I: Leve	VEMS/CVF <0,70, VEMS ≥80% del predicho
II: Moderada	VEMS/CVF <0,70, 50% ≤ VEMS <80% del predicho
III: Grave	VEMS/CVF <0,70, 30% ≤ VEMS <50% del predicho
IV: Muy grave	VEMS/CVF <0,70, VEMS <30% del predicho o VEMS <50% del predicho más insuficiencia respiratoria crónica

Datos de Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease.